Pek çok gökbilimci artık evrenin başka yerlerinde yaşam olup olmadığını merak etmiyor. Bunun yerine düşündükleri soru şu: Onu ne zaman bulacağız? – BBC gazetecileri diyor.
Birçoğu, yaşamımız boyunca, belki de önümüzdeki birkaç yıl içinde, uzak bir dünyada yaşam belirtileri keşfetme konusunda iyimser.
Jüpiter’e bir görev düzenleyen bilim adamlarından biri, gezegenin buzlu uydularından birinde yaşam olmamasının “sürpriz” olacağını söyleyecek kadar ileri gitti.
NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu (JWST) kısa süre önce güneş sistemimizin dışındaki bir gezegende umut verici yaşam belirtileri tespit etti ve görüş alanında başka birçok dünya var.
Devam eden veya başlamak üzere olan birçok görev, şimdiye kadarki en büyük bilimsel keşif için yeni bir uzay yarışını temsil ediyor.
İskoçya Kraliyet Gökbilimcisi Profesör Catherine Heymans, “Sonsuz sayıda yıldız ve gezegenin bulunduğu sonsuz bir evrende yaşıyoruz” diyor ve ekliyor: “Birçoğumuz, oradaki tek akıllı yaşamın biz olamayacağımız açıktı.”
“Artık evrende yalnız olup olmadığımız sorusuna cevap verebilecek teknolojiye ve yeteneğe sahibiz.”
Teleskoplar artık uzak yıldızların yörüngesinde dönen gezegenlerin atmosferlerini, en azından Dünya’da yalnızca canlı organizmalar tarafından üretilebilen kimyasalların işaretlerini tarayabiliyor.
Böyle bir keşfin ilk parıltısı, 120 ışıkyılı uzaklıktaki K2-18b adlı bir gezegenin atmosferinde basit karasal deniz organizmaları tarafından üretilen bir gazın olası işaretiyle bu ayın başlarında geldi.
Gezegen, gökbilimcilerin “Goldilocks bölgesi” olarak adlandırdığı bölgede yer alıyor; yıldızından doğru uzaklıkta, böylece yüzey sıcaklığı ne çok sıcak ne de çok soğuk, yaşamın sürdürülmesi için gerekli olan sıvı suyun varlığı için tam uygun. .
Ekip, elde ettiği kafa karıştırıcı ipuçlarının doğrulanıp doğrulanmadığını veya kaybolup kaybolmadığını bir yıl içinde öğrenmeyi bekliyor.
Araştırmayı yöneten Cambridge Üniversitesi Astronomi Enstitüsü’nden Profesör Nico Madhusudan, kanıtların doğrulanması halinde bunun “yaşam arayışına ilişkin düşüncelerimizi temelden değiştireceğini” söyledi.
“İncelediğimiz ilk gezegende yaşam belirtileri bulursak bu, evrende yaşamın yaygın olma olasılığını artıracaktır.”
K2-18b’de herhangi bir yaşam belirtisi bulamasalar bile ekibin listesinde incelenecek 10 gezegen daha var ve muhtemelen bundan sonra çok daha fazlası var.
Profesör Madhusudan, beş yıl içinde gezegenlerin yaşam ve evrendeki yaşam için yaşanabilirliğine ilişkin anlayışımızda “büyük bir değişim” olarak tanımladığı şeyin gerçekleşmesini bekliyor.
“O zamana kadar K2-18b gibi veya biraz daha sıcak olan altı gezegeni inceleme fırsatımız olacak. Öte yandan, eğer elimizde yoksa ve hiçbiri keşfedilmemişse, ilk keşfe yakın olabiliriz. Bu tür gezegenlerde Yaşamın var olma olasılığı hakkında da önemli bilgiler verebiliriz.
Ancak James Webb Uzay Teleskobu ne kadar güçlü olsa da sınırlamaları var.
Dünyanın büyüklüğü ve Güneş’e yakınlığı, yaşamın desteklenmesine olanak tanıyor. Ancak James Webb Uzay Teleskobu, parlama nedeniyle Dünya kadar küçük (K2-18b sekiz kat daha büyüktür) veya ana yıldızlarına yakın olan uzak gezegenleri tespit edemeyecektir.
Bu nedenle NASA, gezegenin etrafında döndüğü yıldızın yaydığı ışığı azaltan yüksek teknolojili bir güneş ekranı kullanarak 2030’lu yıllar için planlanan Yaşanabilir Dünyalar Gözlemevi’ni (HWO) oluşturmayı planlıyor. Bu, bizimkine benzer gezegenlerin atmosferlerini tespit edip örnekleyebileceği anlamına geliyor.
Bu on yıl aynı zamanda Dünya’ya yerleştirilecek ve Şili çölünün kristal gökyüzüne bakan Aşırı Büyük Teleskop’un (ELT) aktivasyonuna da tanık olacak. 39 metrelik çapıyla şimdiye kadar yapılmış tüm enstrümanlar arasında en büyük aynaya sahip, bu sayede gezegenlerin atmosferlerinde öncekilere göre çok daha fazla ayrıntı görebiliyor.
Atmosferi analiz etmek için kullanılan üç teleskopun tümü, kimyagerlerin yüzlerce yıldır malzemelerin içindeki kimyasalları yaydıkları ışıktan ayırmak için kullandıkları bir tekniği kullanıyor.
Ancak JWST ve HWO o kadar güçlü ki bunu yüzlerce ışık yılı uzaklıktaki bir yıldızın yörüngesinde dönen bir gezegenin atmosferindeki bir ışık dalgasıyla yapabiliyorlar.
Bazıları uzak gezegenlere bakarken, diğerleri araştırmalarını arka bahçemize, güneş sistemimizdeki gezegenlere daraltıyor.
Yaşamın en muhtemel evi Jüpiter’in buzlu uydularından biri olan Europa’dır. Yüzeyinde kaplan çizgilerini andıran çatlaklar bulunan güzel bir dünya.
Europa’nın buzlu yüzeyinin altında su buharının uzaya aktığı bir okyanus var.
NASA’nın Clipper misyonları ve Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) Jüpiter Buzlu Ayları Kaşifi (Juice) misyonu 2030’ların başında oraya varacak.
Goss misyonunun 2012’de onaylanmasından kısa bir süre sonra BBC, Avrupa misyonunun baş araştırmacısı Profesör Michelle Dougherty’ye hayat bulma şansı olup olmadığını sordu. “Jüpiter’in buzlu uydularından birinde hayat olmaması şaşırtıcı olurdu” diye yanıtladı.
NASA ayrıca Satürn’ün uydularından biri olan Titan’a inmek için Dragonfly adlı bir uzay aracı gönderecek. Gezegene tuhaf turuncu bir pus veren, karbon açısından zengin kimyasallardan oluşan göller ve bulutlarla dolu tuhaf bir dünya.
Bu kimyasallar su ile birlikte yaşam için gerekli bir unsur olarak kabul edilmektedir.
Şu anda Mars’ın canlı organizmalar için son derece elverişsiz olduğu düşünülüyor, ancak astrobiyologlar gezegenin bir zamanlar verimli, kalın bir atmosfere ve yaşamı destekleyebilecek okyanuslara sahip olduğuna inanıyor.
NASA’nın Perseverance uzay aracı şu anda, bir zamanlar eski bir nehir deltası olduğuna inanılan kraterden örnekler topluyor. 2030’larda yapılacak ayrı bir görev, bu kayaları Dünya’ya geri getirecek ve uzun süredir ortadan kaybolmuş olan basit yaşam formlarının olası mikrofosillerini analiz edecek.
Bunlar, güneş sistemimizdeki gezegenlerde yaşam belirtileri aramak için önümüzdeki yıllarda planlanan veya devam eden birçok görevden sadece birkaçı; diğerleri ise uzayın çok daha derinlerine bakıyor.
kaynak: BBC
Yayın tarihi: 09-30-2023 11:45
